一直有一个心愿：要将潘旭澜先生的《太平杂说》做成EXE版本电子书，虽然先前做成了PDF版本。因为没有现成的资料，所以我只好自己动手，将全书OCR成TXT，这也就是即将连载全书的由来。哪天连载结束，那也就是EXE版电子书出炉之日。

在浩如烟海的有关太平军的史料中，潘先生也许并未发掘出多少新史料，然而面对太平军的诸多史记和专著，潘先生却从崭新的视角提出了崭新的结论————从人类文明社会进步角度，重新探讨“太平天国”的奥秘，得出了言之成理的结论，从而引导人们对“太平天国”这一段历史作出了全新的思考。

《太平杂说》篇幅不长，凡35篇共15万字左右。作者以随笔的形式，围绕“太平天国”兴亡，博观约取，落笔严谨，时有精辟思想，警策文句，读之常令人驻足思索。

具体说来，与以往有关“太平天国”的出版物相比，潘先生的《太平杂说》有着自己的鲜明特色，以高度的科学思想和人文精神，突破美化“太平天国”的一系列的传统观念，探寻历史的真相和定位，将史料置于清末的时代背景（包括国内外）下，在对太平军主要领导人物的性格、经历、心理等诸种条件的比较研究中，作出合理的分析与推断，既把有关人事放在历史的天平上来考察，也不忽略从人性和情感天平上来检测，文字简洁洗炼，因而使随笔在理性评述中，又具有艺术感染力。

除了军事斗争、政治评价之外，随笔集还涉及到对太平军经济、文化及领导集团的代表人物的性格、心理评述。当然，在我这个南京人眼里，最关注的重点仍是太平军定都“天京”之后，领导集团迅速发生蜕变，并迅即酿成的洪杨内讧。

我认为，《太平杂说》的成功之处，正在于对太平军定都“天京”之后种种导致失败后果的精彩论述中，以简短明晰而又沉郁老辣的笔调，表达了作者新颖独到的思想。透过作者一篇篇富于辩驳色彩的文字，我们终于看清了当年“天京”不光是个腐败短命的小朝廷，而且是一个受极端政策控制下的大监狱，充满了神秘意味的大教堂。

紧接着，作者以较多篇幅描述了太平军领导集团内各色人等，尤其是剖析洪、杨这样的首领人物的内心世界与精神状态。而且，在描述与剖析中，显然摆脱了昔日的有关农民起义的传统模式的影响，而对这些人物的出身、经历、心理等方面作了精当的透视，从而真正提示了太平军最终失败的主要原因。在夹叙夹议的笔墨中，《太平杂说》集中地从《天王进城》、《遥想天京》、《天堂与坟墓》、《天堂的妇女》、《宝座争夺》、《乱爵胡封》等篇短文剖析了造反者，尤其是领导集团先天性缺陷，从而令人心服地找到了太平军失败的内在根由。

该书也使我们明白了近代史初期，像太平军这样的农民造反，注定是没有出路的。推翻清的黑暗统治只有孙中山这样的革命党人方能完成。因而可以说，那种以为凡农民造反必是对历史前进的推动，便可能是对历史的错误认识。

当电视剧“太平天国”成为文化热点之时，当我们见到媒体出现许多“英雄形象”、“巾帼英豪”之类的颂扬之词之时，人们或者不知道或者故意视而不见，与“太平天国”同时代的马克思曾经对“太平天国”作过这样的评价：“除了改朝换代以外，他们没有给自己提出任何任务”。并严厉地称他们为“魔鬼的化身”。

是的，造反未必皆有理，造反者未必都是英雄。造反行动如果在血与火的战争废墟中建立起来的，只是一个更腐败的神权与君权合一的小朝廷替代另一个腐败的王朝，那么，它对历史究竟是促进还是倒退呢？

读了《太平杂说》，除了增进知识和开拓视野外，觉得还应当学到一些作为学者的人格与文格。